Letošní sezóna IZOD IndyCar Series je u konce. Pět set mil nás dělí od korunovace nového šampiona, kterým bude buď Scott Dixon nebo Hélio Castroneves. V případě novozélandského závodníka by se jednalo o třetí titul a opět s odstupem pěti let od titulu předchozího, Castroneves by se dočkal poprvé. Oba ale do závodu odstartují zatíženi penalizací za výměnu motoru. Takže oproti svému kvalifikačnímu počinu se na startovním roštu posunou o 10 příček, o případný bonusový bod za vítězství v kvalifikaci a finanční prémii však nepřijdou. Zvlášť Castroneves by ten bod potřeboval jako sůl.

Po neuvěřitelné smůle, která se na něj nalepila před dvěma týdny v Houstonu, ztrácí na Dixona 25 bodů. Dixon má na svém kontě více vítězství, takže Castroneves potřebuje tento víkend získat alespoň o 26 bodů více než Dixon. Tým Penske proto povolal AJ Allmendingera, který bude řídit vůz v barvách loučícího se titulárního sponzora IZOD. Protože pokud Dixon skončí do pátého místa, Castroneves nemůže udělat nic, čímž by jej o titul připravil (a kdyby byl Dixon šestý, musel by Castroneves posbírat všechny bonusové body). V Castronevesův prospěch mírně hraje fakt, že Chevrolet si v letošní sezóně na oválech vedl lépe než Honda.

Mistrovský pohár, Astor Cup, není jedinou cenou, o kterou v noci ze soboty na neděli budou jezdci závodit. Dva jezdci, konkrétně Tony Kanaan a Scott Dixon, mají šanci na 250 000 dolarů za vítězství ve dvou ze tří závodů Fuzzy´s Ultra Premium Vodka Triple Crown. Kanaan vyhrál v květnu v Indianapolisu, Dixon v červenci v Poconu.

Jak se může vyvinout situace mezi Dixonem a Castronevesem. 

Zdravotní stav dvou pilotů si vyžádal jejich nahrazení v kokpitu pro poslední víkend letošní sezóny. V Houstonu se zranil Dario Franchitti a tým si za náhradu vybral Alexe Taglianiho. Ve čtvrtek informoval svůj tým také EJ Viso, že ze zdravotních důvodů není schopen v sobotu v Kalifornii startovat. Perný víkend tak čeká na Carlose Muňoze. Stejně jako vloni Sebastiana Saavedru, i jeho čekají v rámci jednoho víkendu závody IndyCar i Indy Lights.

K tomu je nutno připočíst několik plánovaných změn. Do vozu číslo 18 týmu Dale Coyne Racing se vrátí Pippa Mann. Barracuda Racing dá opět šanci JR Hildebrandovi.

Zbarvení všech vozů. 

Minimálně tři jezdci se po závodě rozloučí se stávajícími týmy. Pro AJ Allmendingera to bude prozatím poslední závod za tým Penske v IndyCar, protože od příští sezóny bude opět závodit v šampionátu NASCAR Sprint Cup. Sebastien Bourdais dá po závodě sbohem týmu Dragon Racing a zamíří ke KVSH Racing, kde nahradí Tonyho Kanaana mířícího ke Ganassimu. Ganassi absolvuje poslední závod s motory Honda a naopak Andretti Autosport nejspíš poslední závod s motory Chevrolet. Tým Panther Racing ponese tento víkend na voze naposledy barvy americké Národní gardy, od příští sezóny je budeme vídat na voze Grahama Rahala.

Auto Club Speedway
Délka trati: 2 míle
Délka závodu: 250 kol, 500 mil
Loňský vítěz: Ed Carpenter (Ed Carpenter Racing)
Loňské pole position: Marco Andretti (Andretti Autosport)

Časový harmonogram (SELČ):
Pátek 18. 10.
19:45 – 21:15 – 1. trénink
23:15 – 0:45 – Kvalifikace
Sobota 19. 10.
3:05 – 3:35 – 2. trénink
Neděle 20. 10.
2:50 – start závodu MAVTV 500