Tým Chipa Ganassiho oznámil jezdeckou rošádu.

Australský pilot Ryan Briscoe určitě nebude považovat pátek 13. za smolný den. Tým Chipa Ganassiho jej totiž dnes potvrdil jako čtvrtého jezdce. Nenahradí ale Daria Franchittiho, který musel po vážných zraněních utrpěných v předposledním závodě letošní sezóny v Houstonu předčasně ukončit kariéru, nýbrž Tonyho Kanaana. Brazilského veterána přitom Ganassi potvrdil před pár týdny ve voze číslo 8 sponzorovaném společností NTT Data, ale Ganassi se rozhodl Kanaana přesunout do červeného vozu sponzorovaném řetězcem Target a do čtvrtého vozu posadit Briscoea.

Ryan Briscoe se tak vrátí do týmu, v němž v roce 2005 svojí kariéru v IndyCar započal. Za Ganassiho stáj závodil necelý rok, než pro něj v patnáctém závodě sezóny sezóna předčasně skončila po těžké nehodě na okruhu Chicagoland Speedway. Briscoe pak v IndyCar dva roky paběrkoval, spíše se prosazoval ve vytrvalostních závodech, než jej v roce 2008 najal tým Penske. Briscoe pro Ganassiho hlavního rivala závodil pět let. Letos před sezónou místo nesehnal, startoval proto v sérii ALMS a v IndyCar se představil jen v Indy500 právě s týmem Chipa Ganassiho a ve vybraných závodech s týmem Panther Racing.

Právě s týmem Panther Racing podepsal v průběhu podzimu smlouvu a měl za něj závodit i v nadcházejícím ročníku, ale tým přišel o sponzoring od americké Národní gardy a Briscoea si nemůže dovolit. Proto se s ním v minulém týdnu dohodl na ukončení smlouvy a pro dvaatřicetiletého Australana se otevřela cesta zpět ke Ganassimu.

„Je to jako uzavření kruhu a cítím se teď jako ten nejšťastnější chlap,“ řekl Briscoe, který se navíc 5. prosince stal otcem, když se jeho manželce Nicolle narodil syn Finley Evers. „První vůz IndyCar, který jsem řídil, byl Chipův ve Phoenixu na konci roku 2004 a od té doby to byla jízda na horské dráze. Získal jsem skvělé zkušenosti a řídil jsem spoustu skvělých závodních aut, ale nic nepřekoná to, že jsem zase tady. Nemůžu se dočkat, až zase splynu s týmem a s mými novými stájovými kolegy. Myslím, že to bude neskutečný rok.“

Spojení Briscoea se společností NTT Data je zcela logické. Právě tohoto sponzora reprezentoval v květnu v Indianapolisu, proto bylo jeho jméno často skloňováno s případným čtvrtým Ganassiho vozem ještě předtím, než se Ganassi dohodl s Kanaanem. Součástí smlouvy s NTT Data nebyla povinnost, aby jimi sponzorovaný vůz řídil původně oznámený Kanaan.

Kanaan tak usedne do vozu, do nějž mohl usednout už v roce 2008. Původně totiž Ganassi jednal právě s Brazilcem, když plánoval ve voze číslo 10 nahradit Dana Wheldona, ale Ganassi se rozhodl zůstat věrný týmu Andretti Green Racing a Ganassi si vybral v NASCAR neúspěšného Franchittiho. Spojení bylo ohromě úspěšné, Franchitti získal tři tituly a dvakrát vyhrál Indy500. Triumfovat v nejslavnějším závodě se letos povedlo právě Kanaanovi.