Na tři závody jej ale vystřídá Sebastian Saavedra

Tým Chipa Ganassiho rozsekl dilema okolo svého čtvrtého vozu. Ten v prvních dvou závodech letošního ročníku pilotoval Sage Karam. Ganassi mu dá šanci i ve zbytku sezóny. Ale na tři závody jej ve voze vystřídá Sebastian Saavedra. Čtyřiadvacetiletý Kolumbijec, který v IndyCar debutoval v roce 2010, pojede tento víkend v Long Beach, potom Velkou cenu Indianapolisu a závěrečný závod letošní sezóny v kalifornské Sonomě.

Za angažmá Saavedry stojí Gary Peterson. Ten v minulosti spolupracoval s Michaelem Andrettim na závodním týmu v Indy Lights. V roce 2011 se pokusil osamostatnit, ale Raphael Matos odjel jen prvních pět závodů sezóny. Ve zbytku sezóny nasazoval vůz číslo 17 už jen pod hlavičkou týmu Sama Schmidta. Na tři závody jej dostal k dispozici Martin Plowman, jeden závod odjel Hideki Mutoh a dva Wade Cunningham. Vloni se Peterson dal dohromady s týmem KV Racing a zajistil místo Saavedrovi, který za Petersonovu stáj absolvoval dva ročníky v Indy Lights.

Kromě tří závodů ve voze číslo 8 absolvuje Saavedra s Ganassiho týmem také závod 500 mil Indianapolis. Na ten ale přesedlá do jiného vozu. Jelikož je volné číslo 17, které tradičně AFS Racing používal, můžeme předpokládat, že Saavedrova formule bude mít na nose právě sedmnáctku. 500 mil Indianapolis samozřejmě nevynechá ani Sage Karam.

„Je fajn být zpět ve Verizon IndyCar Series,“ řekl Saavedra, který již absolvoval 56 startů za týmy Bryan Herta Autosport, Conquest Racing, AFS Racing/Andretti Autosport, Dragon Racing a KV Racing Technology. „Tohle je pro mě a pro AFS skvělá šance spolupracovat s jedním z nejlepších závodních týmů. Jsem velmi vděčný Chipovi a jeho týmu, který má úžasnou historii, zvláště při Indianapolis 500. Těším se do Long Beach a udělám všechno pro to, abych dostal vůz číslo 8 na špičku.“

Saavedra tak nebude chybět při závodě na trati, kde získal svojí první a jedinou pole position. Z prvního místa startoval vloni v Indianapolisu do závodu na silničním okruhu. Ale odjel jen pár decimetrů, pak mu zhasl motor, a když se jeho vozu nedokázali vyhnout piloti startující za ním, skončilo to ošklivou nehodou.

Dvacetiletý Karam vyhrál v roce 2013 šampionát Indy Lights. Ganassi jej potom zařadil do svého juniorského programu. Mladý Američan absolvoval pětistovku v Indianapolisu, kde pro něj vůz připravil tým Dreyer & Reinbold Racing, samozřejmě s podporou Ganassiho. Letos mu Ganassi dal šanci ve svém týmu s tím, že pro Karama nemá jisté místo a budou hledat sponzory závod od závodu.

„Jsem vděčný Chipovi a jeho týmu, že ve mně nadále věří. Nemůžu se dočkat, až budu v Alabamě zpátky ve voze,“ řekl Karam. „Beru věci tak, jak jsou. Nic moc se pro mě nezměnilo, co jsem tady začal v juniorském programu. Když Chip zavolá, tak jsem připraven závodit.“