Organizátor Velké ceny Ázerbájdžánu opětoval slovní útok výkonného ředitele společnosti Liberty Media, nového majitele komerčních práv na F1.

"Upřímně, Bernieho přístup byl: "Kolik z nich mohu vyždímat? Kolik mi dají předem? Slyšel jsem, jak o nich mluvil jako o "obětech". Takže nyní máme závody jako Baku v Ázerbájdžánu, které nám platí velké poplatky, ale nedělají nic pro dlouhodobou budoucnost značky a zdraví byznysu. Naší prací je najít partnery, kteří nám dobře zaplatí, ale zároveň nám pomohou budovat produkt," řekl minulý týden Maffei na Deutsche Bank 2017 Media & Telecom Conference, ačkoli asi netušil, že nahrávka tohoto vyjádření se dostane do médií.

Vztahům s vedením závodu, který údajně F1 přináší 34 milionů USD ročně, to samozřejmě neprospělo a organizátor nezůstal zticha.

"Naštvalo nás to, samozřejmě. Pan Maffei je v F1 méně než půl roku a my na tomto projektu pracujeme už tři roky, takže máme více zkušeností než oni. Říci něco takového bylo od něho ignoranství, ale uvidíme," řekl Arif Rahimov. "Věříme, že náš (první) závod byl úspěchem, tak to alespoň vidí všechny zúčastněné strany. Fanoušci si zamilovali závodění. Líbilo se jim, co viděli. Jezdcům se líbila náročnost trati i to, že neodpouští chyby. Byl to skvělý závod a skvělá show. Nechápu, jak náš závod může kritizovat někdo, kdo tam vůbec nebyl.”

Rahimov také řekl, že s novými majiteli sportu ještě téměř nebyl v kontaktu. Velká cena v ulicích Baku by před sebou měla mít ještě 9 z 10 sezón, na které má s F1 smlouvu, ve které by ale měla být klauzule o možném předčasném ukončení po pěti letech.

"Jediný způsob, jak by tato smlouva mohla být zrušena, je po vzájemné dohodě. Náš příspěvek tvoří velkou část příjmů F1 a věřím, že kdyby se rozhodli zrušit závod v Ázerbájdžánu, byla by to pro ně velká ztráta."