VC Monaka – kvalifikace.

Kvalifikace pro šestou velkou cenu letošního ročníku mistrovství světa F1 měla dramatickou koncovku. Dlouhých 128 závodů, od VC Francie 2008, musel Kimi Räikkönen čekat na další pole position. Dočkal se až na trati nejprestižnější – v Monte Carlu.

Předpokládá se, že bitva o postavení na startu bude letos v Monaku ještě významnější než v minulých letech. Předjíždění bude asi nemožné, a tak je každá pozice získaná v kvalifikaci velmi důležitá.

První závod s časem však absolvovali mechanici týmu Force India, protože se po havárii Ocona v zatáčce u bazénu v závěru třetího tréninku snažili dát jeho auto včas dohromady. Trochu jiné starosti měli v McLarenu. Po výměně pohonné jednotky věděli, že Button bude v Alonsově monopostu na roštu odsunut o 15 míst. Potrestán bude i jeho kolega Vandoorne. Za zavinění kolize s Massou v minulé VC Španělska klesne o tři místa. Neznamenalo to však, že by měli pro kvalifikaci menší motivaci. Spíš naopak.

Nejlepší časy by se měly zajíždět na nejměkčích pneumatikách. Ani ty ultraměkké však nebyly pro Monte Carlo dostatečně měkké. Trvá několik kol, než se zahřejí na potřebnou teplotu. Proto šestnáct jezdců pospíchalo na trať okamžitě s rozsvícením zeleného světla na konci uličky před boxy. Do čela se okamžitě dostal Vettel časem 1:13,289 s, ale hned ho překonal Verstappen o 11 tisícin vteřiny. Deset minut před koncem první části vyjel jako poslední na trať také Ocon, takže mechanici svůj úkol splnili.

Na prvních místech se pak střídali Ricciardo, Räikkönen, Verstappen. Zajímavé bylo, že v polovině byl před Hamiltonem i sedmý Magnussen… V zatáčce Mirabeau se roztočil Grosjean a jeho monopost jen těsně minul Sainz. V závěru měl kolizi se svodidly nejpomalejší Ericsson.

Smůlu měl nakonec Ocon, kterého až po uplynutí časového limitu sesadil z postupového místa Grosjean. Naopak překvapení volných tréninků Kvjat stál dlouhé minuty v boxu a jen se štěstím postup uhájil. V popředí se seřadili Verstappen, Vettel, Räikkönen, Ricciardo, Bottas, skvělý Vandoorne, Sainz, Pérez, Magnussen, frustrovaný Hamilton či spokojený veterán Button. Do druhé fáze nepostoupili Ocon, Palmer, Stroll, Wehrlein a Ericsson.

Také do druhé části všichni vyrazili bez otálení. Skvělý výkon okamžitě předvedl Räikkönen časem 1:12,780 s, kterému se nevyrovnal ani Vettel. V zatáčce ke kasinu uklouzl Hamiltonův mercedes a jen se štěstím minul svodidla. Grosjean v problémech využil únikovou zónu. Verstappen stáhl vedoucího Räikkönena na rozdíl pouhých osmi tisícin vteřiny, ale poté stejně neodolal ofenzívě Vettela. Hamilton se dál trápil a stěžoval si na nízkou přilnavost. Šance svitla McLarenu, protože Vandoorne s Buttonem drželi šest minut před vypršením limitu 6. a 7. místo. Räikkönen zajel nejlepší čas historie 1:12,231 s. Za ním se seřadili Vettel, Verstappen, Bottas, Ricciardo, Grosjean, Vandoorne, Sainz, Pérez a Button.

Jen několik vteřin před koncem se Vandoorne opřel pravým bokem do svodidel. Byly vyvěšené žluté vlajky a ty sebraly poslední šanci Hamiltonovi, který se marně snažil s hodně klouzajícím vozem proniknout do první desítky. Do třetí fáze nepostoupili Kvjat, Hülkenberg, Magnussen, Hamilton a Massa. Do závěrečné části ovšem nemohl nastoupit ani sedmý Vandoorne, jehož auto bylo samozřejmě nepojízdné.

Finále rozjel nejlépe Räikkönen a vylepšil čas na 1:12,296 s. Tři minuty před koncem se poprvé výrazněji prosadil Bottas. Po skvělém prvním sektoru se sice nevyrovnal Räikkönenovi, ale posunul se na druhou pozici. To vše však byla pouze předehra před famózním závěrem kvalifikace. Räikkönen se ještě dokázal zlepšit na 1:12,178 s. Jeho největší soupeři však byli stále na trati. Vettel byl v prvním sektoru nejrychlejší, ale v závěru mu na týmového kolegu chybělo 43 tisícin vteřiny. Za jeho ády ještě letěl po trati Bottas a projel cílem s časem o pouhé 2 tisíciny horším než Vettel. Neuvěřitelné! První trojici dělilo 45 tisícin vteřiny!

Druhou řadu doplní Verstappen, protože o půl vteřiny překonal týmového kolegu Ricciarda. Spokojen může být i stále zrychlující šestý Sainz i osmý Grosjean. Button prokázal, že by jako jezdec ještě nemusel patřit do starého železa a o to víc může litovat kruté penalizace. Hamilton to bude mít v závodě velmi těžké, protože se v úzkých ulicích Monte Carla bude muset probíjet až ze 13. pozice.