IndyCar Classic – závod

Osmnáctiletý Herta se v neděli stal na okruhu Circuit of the Americas nejmladším pilotem, kterému se v historii podařilo zvítězit v závodě IndyCar. Vítězi kvalifikace Powerovi závod nejprve zničila žlutá fáze, která přišla ve chvíli, kdy se on a druhý v pořadí Rossi chystali do boxů. Power z nich kvůli technickým potížím už neodjel. Vítěz ze St. Pete Newgarden udržel druhé místo před Hunter-Reayem.

Herta do závodu velmi dobře odstartoval, když se v první zatáčce protáhl na třetí místo za Powera a Rossiho. Závod prakticky hned po startu skončil pro Veache, který po kontaktu s Rahalem poškodil vůz a tým musel v boxech měnit zavěšení. Rossi se ve 3. kole pokusil na lídra závodu zaútočit, leč neúspěšně.

Velmi rychle se rozjela strategická hra. Tvrdá sada pneumatik byla totiž o celou vteřinu pomalejší než měkká a s výdrží na tom také nebyla nějak zázračně lépe. Tak už v 7. kole jako první zamířil k mechanikům Ericsson, aby se právě tvrdých pneumatik zbavil. Další jezdci jej brzy následovali.

Newgarden stavěl v devátém kole ze sedmého místa, a když se k mechanikům o dvě kola později vydal Hunter-Reay, po vyjetí se najednou ocitl za vítězem ze St. Petersburgu. Pit stop Powera a Rossiho ve 13. kole na jejich pořadí nic nezměnil. Rossiho ale překonal v 11. zatáčce Herta.

Jako poslední z čela zastavil Rahal a na trati se objevil před Ferruccim a O´Wardem, kteří jej záhy předjeli, přičemž hlavně souboj s mladým Mexičanem byl krásnou podívanou.

Herta se dotáhl na Powera až na jednu sekundu. Naopak Dixon se výrazně propadal. Po třetině závodu bylo pořadí Power, Herta, Rossi, Newgarden, Hunter-Reay, Ericsson, Rosenqvist, Hinchcliffe, O´Ward a Ferrucci. Dixon byl až třináctý. Oba piloti týmu Chipa Ganassiho měli na sjetých pneumatikách velké problémy.

Ve 22. kole využil Rossi toho, že Herta v nájezdu do první zatáčky probrzdil a předjetí mu vrátil. To už ale začínalo další kolo zastávek v boxech. Power před nimi měl zhruba dvouvteřinový náskok na Rossiho. Ten si stěžoval, že Powera nebyl problém dojet, nemůže se ale dostat tak blízko, aby zaútočil. Herta ztrácel už 6,5 vteřiny. Jako první pak z čela zamířil ve 27. kole do boxů.

Power a Rossi stavěli společně v dalším kole. Power vyjel na měkkých gumách, Rossi naopak na tvrdé sadě. Australan náskok rychle navýšil na čtyři sekundy, Herta ztrácel další dvě. Na čtvrtém místě jezdil Newgarden a první pětici uzavíral Ericsson, který měl trochu dřívější sekvenci zastávek u mechaniků.

V polovině závodu se zlepšilo chování Dixonova vozu a ten se pomalu dostával dopředu. V 36. kole předjel výborně jedoucího O´Warda, který se naopak začínal trochu trápit. O kolo později úřadující šampion zdolal i Ericssona a už byl na šestém místě. Když byly odjety dvě třetiny závodu, vedl Power o vteřinu před Rossim, Herta ztrácel sedm vteřin, Newgarden 17 a Hunter-Reay 21.

Poslední kolo zastávek odstartovali ve 41. kole Rosenqvist a O´Ward. Vyjíždějícího Ericssona poslal tým do cesty Pigotovi a došlo k drobnému kontaktu. Ve 44. kole stavěli Herta, Hunter-Reay a Newgarden. Mechanici měli připravené i pneumatiky pro Powera, který měl, zřejmě i s Rossim a Dixonem, zamířit k mechanikům v kole následujícím.

Jenže v předposlední zatáčce zezadu narazil Hinchcliffe do Rosenqvista a ten skončil po nárazu do svodidel na začátku pit lane. IndyCar uzavřela boxy a na trať zamířil zpomalovací vůz, čímž de facto závod skončil pro Powera, Rossiho a Dixona, kteří ještě poslední pit stop nestihli.

Po otevření boxů závod pro Powera skončil definitivně. Zřejmě kvůli problémům s hnací hřídelí totiž od mechaniků neodjel. Do tohoto okamžiku přitom vedl. Teď první příčku převzal Herta. Za zády měl Newgardena, ale při restartu bez obtíží svojí pozici obhájil. Naopak Newgarden se musel dívat do zrcátek a bránit se před Hunter-Reayem. Herta tak mohl svým soupeřům poodjet o 3-4 vteřiny.

209916

Hnací hřídel vyřadila ze závodu Powera.

Šance na dobrý výsledek vyhasla také pro Ericssona, který byl potrestán posunutím na konec pole kvůli kontaktu v boxech. Také Pagenaud přišel o šanci na dobré umístění, když při souboji kolo na kolo kolidoval s Rossim a poškodil vůz. O Dixona zase zlomil křídlo Veach.

V závěru ještě Andretti dokázal postoupit až na šestou příčku a zajistil dvojnásobnou radost svému závodnímu stratégovi. Tím totiž není nikdo jiný než Bryan Herta. Nedělní závod tak označil Herta starší za druhé Vánoce. Naopak O´Ward se v závěru propadl na osmé místo před Rossiho, který ještě dokázal po pro něj špatně načasovaném výjezdu zpomalovacího vozu alespoň dobýt zpět první desítku.

Šest dní před svými 19. narozeninami si Colton Herta nadělil krásný dárek. Zároveň vymazal Grahama Rahala z historických tabulek coby nejmladšího vítěze závodu IndyCar v historii. Povedlo se mu to v 18 letech, 11 měsících a 25 dnech.

Druhý v cíli Newgarden po závodě přiznal, že si sice chvíli myslel, že by mohl mít šanci závod vyhrát, pak ale nestačil. Druhé místo při potížích Powera, Dixona a Rossiho ovšem znamená výborný příděl bodů do pořadí šampionátu. Hunter-Reay alespoň částečně odčinil zklamání z vypadnutí z dobře rozjetého závodu v St. Petersburgu, kde jej zastavila závada motoru.

p.	jezdec	tým	motor	čas	body
1.	Colton Herta	Harding Steinbrenner Racing	Honda	2:00:02,0587	50+1
2.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	+ 2,7182	40
3.	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	Honda	+ 3,2311	35
4.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 8,0612	32
5.	Sébastien Bourdais	Dale Coyne Racing	Honda	+ 15,4015	30
6.	Marco Andretti	Andretti Herta Autosport	Honda	+ 19,8494	28
7.	Takuma Sató	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 22,1467	26
8.	Patricio O´Ward	Carling Racing	Chevrolet	+ 23,2628	24
9.	Alexander Rossi	Andretti Autosport	Honda	+ 23,5279	22
10.	Jack Harvey	Meyer Shank Racing	Honda	+ 23,9532	20
11.	Spencer Pigot	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 24,3838	19
12.	Tony Kanaan	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 27,0568	18
13.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 31,0677	17
14.	Ed Jones	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 35,6602	16
15.	Marcus Ericsson	Schmidt Peterson Motorsports	Honda	+ 36,2308	15
16.	James Hinchcliffe	Schmidt Peterson Motorsports	Honda	+ 36,7699	14
17.	Matheus Leist	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 39,2619	13
18.	Kyle Kaiser	Juncos Racing	Chevrolet	+ 46,2357	12
19.	Simon Pagenaud	Team Penske	Chevrolet	+ 55,0378	11
20.	Santino Ferrucci	Dale Coyne Racing	Honda	+ 1:53,6876	10
21.	Max Chilton	Carlin Racing	Chevrolet	+ 1 kolo	9
22.	Zach Veach	Andretti Autosport	Honda	+ 2 kola	8
23.	Felix Rosenqvist	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 5 kol	7
24.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	Porucha	6+2+1+1