Firestone Grand Prix of St. Pete – závod

Newgarden udělal vše, co mohl. Dostal se z osmého místa na startu do Victory Lane, přičemž na první místo postoupil tak, že předjel dva piloty najednou. Na titul to ale nestačilo. Dixon mu byl totiž po celý závod v patách a dojel na třetím místě, což mu s přehledem stačilo k zisku šestého titulu. Zatímco první polovina závodu příliš vzruchu nepřinesla, v druhé přišlo tolik přerušení žlutými vlajkami, že dokonce pace caru došel benzín.

Power do závodu dobře odstartoval z pole position a začal ujíždět pilotům Andrettiho stáje, kteří obsadili tři příčky za ním. Na dalším místě byl O´Ward před Harveym, Bourdaisem a osmým Newgardenem. Dixon se držel na 11. pozici. Oba jezdce bojující o titul oddělovali VeeKay a Askew.

Vítěz kvalifikace Power se ale z vedení příliš dlouho netěšil. V pátém kole v 10. zatáčce prudce zpomalil, což byl signál pro Rossiho, aby se pokusil o útok. Ten byl úspěšný. Na cílové rovince Powera zdolali i Herta a Hinchcliffe. Australan měl potíže s podřazováním. Jeho propad se ale zastavil. Rossi záhy vedl s náskokem přibližně jedné vteřiny na Hertu, Hinchcliffe ztrácel okolo čtyř vteřin.

To už ale probíhaly první zastávky v boxech. Už v osmém kole stavěl debutant McLaughlin. Newgarden a Dixon vydrželi až do 29. a 30. kola. Na trati mezi nimi skončil Bourdais. Power zastavil ve 32. kole. Ve stejný moment ve 4. zatáčce kolidovali Ferrucci a Rosenqvist. Švéd se pomalu plížil do boxů s rozříznutou pneumatikou.

239151

Start závodu: pro vedoucí pětici skončil závod špatně. Power a Rossi narazili do zdi, Herta skončil dvakrát v únikové zóně a Hinchcliffe zlomil přední křídlo o Harveyho. Foto: IndyCar

Ve 34. kole Newgarden zaútočil na Powera a svedl s ním tvrdý souboj. Australan pak tvrdil, že o svém stájovém kolegovi nevěděl. Brzy na to Power skončil, když se v 2. zatáčce dostal do nečistot, což ho vyneslo do vnější zdi. Vůz zůstal stát v únikové zóně další zatáčky. Na trať zamířil zpomalovací vůz.

Restart přišel ve 40. kole. Závod vedla trojice Andrettiho pilotů Rossi, Herta a Hinchcliffe. Newgarden bojoval s VeeKayem a Harveyem. Dlouho se ale nezávodilo, Ferrucci po kontaktu se Satóem havaroval do zdi ve 2. zatáčce. Ještě během žluté fáze při zahřívání pneumatik udělal podobnou chybu jako předtím Power i Daly a s poškozeným vozem musel do boxů.

Restart přišel ve 47. kole, Rosenqvist jedoucí se ztrátou celého kola toho využil, aby se na dráze dostal před Hertu. Teď byl jako klín mezi vedoucím Rossim a jeho nejbližším vyzyvatelem. Opět se ale dlouho nezávodilo, v první zatáčce debutant McLaughlin najel do Andrettiho, pak dostal hodiny a skončil v cestě VeeKayovi.

Restart v 53. kole přinesl horké chvilky Dixonovi, který se ocitl uprostřed bitvy O´Warda a Harveyho. Dostal se ale díky tomu už na sedmou příčku. Andretti v dalším kole předjel dva piloty najednou a útočil na Rahala. Pro Andrettiho šlo o velmi důležitý závod. Potřeboval skončit před Bourdaisem nebo Dalym, k čemuž měl v tu chvíli našlápnuto, aby jeho vůz získal peníze z programu Leader Circle. Šlo o více než milion dolarů. Tuto částku bere 22 nejvýše postavených účastníků šampionátu, Andrettiho vůz byl v tu chvíli ale o příčku níže.

Newgarden dojel Hinchcliffea a dostal jej pod tlak. Nebyl to ale Kanaďan, kdo chybovat, nýbrž před ním jedoucí Herta, skončivší v únikové zóně- Předvedl rychlé hodiny a vrátil se na dráhu, ztratil ale dvě pozice. Newgarden tak postoupil už na stupně vítězů.

V 66. kole to byl právě obhájce titulu, kdo odstartoval poslední kolo zastávek u mechaniků. Ostatní museli okamžitě reagovat, protože tím pádem byl Newgarden v pozici, že kdyby přišla žlutá, přeskočí všechny jezdci, kteří dosud nestavěli. A tak v dalším kole zamířili do boxů Dixon i lídr závodu Rossi.

239154

Newgarden využil souboje Paloua a Herty a dostal se před oba na první místo. Foto: IndyCar

Během pit stopů se Herta posunul před stájového kolegu Hinchcliffea, který stavěl o kolo dříve. Když jej na výjezdu od mechaniků v 70. kole překonal, udělal zároveň ve stejný okamžik chybu Rossi. Na výjezdu ze 2. zatáčky, jako předtím Power, dostal hodiny a narazil do vnitřní ochranné zdi.

V čele byli jezdci, kteří doposud nestavěli – Rahal, Hunter-Reay, Askew a Ericsson. Následovali Herta, Hinchcliffe, Palou, který jel na jiné strategii a také neměl šanci vydržet s palivem až do konce, Newgarden, O´Ward a Dixon. První čtveřice zamířila do boxů.

Pod zelenou vlajku přivedl v 75. kole pole Herta. Okamžitě s ním začal bojovat Hinchcliffe. O pár pozic dál v souboji s Harveyem prořízl Sató pneumatiku Andrettimu, který následně havaroval. Traťoví maršálové vůz i přes Andrettiho protesty odstavili v únikové zóně. Marně se Marco domáhal toho, aby ho nastartovali a nechali dojet do boxů. Pro tým to znamená, že skončí mimo prvních 22 pozic a přijde o milion dolarů, pětinu rozpočtu. Aby toho pro tým Michaela Andrettiho nebylo málo, Hinchcliffe už za zpomalovacím vozem v poslední zatáčce vyjel z dráhy. Když se na ni chtěl vrátit, trefil bok Harveyho monopostu a zlomil o něj přední přítlačné křídlo.

239157

O´Ward byl blízko prvnímu vítězství pro McLaren, letos se jej ale slavná stáj v IndyCar nedočkala. Foto: IndyCar

Na trať navíc začaly dopadat kapky deště. Jenže kromě cílové rovinky, nad kterou visel drobný, za to však pořádně tmavý mrak, nikde poblíž nepršelo.

Restart přišel v 80. kole, Newgarden předvedl svůj nejlepší moment v závodě. Využil souboje Herty a Paloua v první zatáčce, zavěsil se za mladého Španěla a oba předjel. Postupoval i Dixon, který poskočil na třetí místo. Dlouho se ale nezávodilo. Po kontaktu se Satóem skončil ve zdi další pilot – Askew.

Během této žluté fáze přišel kuriózní moment, pace car zamířil do boxů o kolo dříve, protože mu došlo palivo. Zůstal stát na výjezdu z pit lane. Herta zkusil při restartu zaútočit, ale Newgarden vedení udržel. Dixona předjel O´Ward, který začal tlačit i na Hertu. Zdolal jej a zavěsil se za Newgardena.

239163

Scott Dixon - šestinásobný šampion IndyCar Series. Foto: IndyCar

Herta udělal jezdeckou chybu a znovu skončil v únikové zóně, mohl ale sám pokračovat. Vypadl ale z první desítky a Dixon se posunul už na třetí místo. O další vzrušení se postaral O´Ward, který tlačil na úřadujícího mistra Newgardena, skulinku ale nenašel. Stejně tak ji nenašel ani Bourdais, který byl čtvrtý a dotíral na Dixona.

V závěru se situace zklidnila. Newgarden si v klidu dojel pro další vítězství. O´Ward nakonec zaostal o čtyři vteřiny. Stupně vítězů s přehledem stačily Dixonovi k zisku titulu. O nic se v závěru nepokusil ani Bourdais. Jeho výsledek znamenal peníze z Leaders Circle pro tým a také předznamenal velké zlepšení, jakého by se zkušeným Francouzem mohla stáj dosáhnout. Ostatně druhý Foytův pilot - Kimball - dojel na osmém místě.

p.	jezdec	tým	motor	čas/odstup	kol	body
1.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	2:06:12,5948	100	50+1
2.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren SP	Chevrolet	+ 4,1409	100	40
3.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 6,1561	100	35
4.	Sébastien Bourdais	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 7,4132	100	32
5.	Ryan Hunter-Reay	Andretti Autosport	Honda	+ 9,7529	100	30
6.	Simon Pagenaud	Team Penske	Chevrolet	+ 10,5773	100	28
7.	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 11,0696	100	26
8.	Charlie Kimball	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 15,8580	100	24
9.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 16,3743	100	22+1
10.	Takuma Sató	Rahal Letterman Lanigan	Honda	+ 16,7748	100	20
11.	Colton Herta	Andretti Harding Steinbrenner	Honda	+ 24,2149	100	19+1
12.	Max Chilton	Carlin Racing	Chevrolet	+ 30,4724	100	18
13.	Álex Palou	Dale Coyne Racing	Honda	+ 43,5791	100	17+1
14.	James Hinchcliffe	Andretti Autosport	Honda	+ 1:04,0661	100	16+1
15.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	- 2 kola	98	15
16.	Oliver Askew	Arrow McLaren SP	Chevrolet	- 2 kola	98	14
17.	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	- 2 kola	98	13
18.	Felix Rosenqvist	Chip Ganassi Racing	Honda	- 2 kola	98	12
19.	Jack Harvey	Meyer Shank Racing	Honda	- 3 kola	97	11
20.	Marco Andretti	Andretti Herta Autosport	Honda	havárie	74	10
21.	Alexander Rossi	Andretti Autosport	Honda	havárie	69	9+3
22.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	havárie	46	8
23.	Santino Ferrucci	Dale Coyne Racing	Honda	havárie	40	7
24.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	havárie	35	6+2

Konečné pořadí IndyCar Series - 2020

p.	Jezdec	∑
1.	Scott Dixon	537	53	51	51	18	40	31	91	51	30	20	20	22	24	35
2.	Josef Newgarden	521	37	27	20	22	31	54	60	18	51	40	24	54	32	51
3.	Colton Herta	422	26	32	30	31	11	11	49	32	29	23	54	33	41	20
4.	Patricio O´Ward	416	18	24	24	44	33	19	56	38	41	19	22	8	30	40
5.	Will Power	396	17	14	41	20	9	41	33	15	36	54	26	28	54	8
6.	Graham Rahal	377	13	41	27	7	18	36	72	12	10	32	33	27	26	23
7.	Takuma Sató	348	3	20	22	24	21	9	108	41	26	13	13	12	16	20
8.	Simon Pagenaud	339	40	35	18	17	53	32	17	11	14	12	28	14	20	28
9.	Alexander Rossi	317	15	5	11	35	28	24	12	8	16	36	40	40	35	12
10.	R. Hunter-Reay	315	24	17	32	8	14	9	45	26	19	31	35	11	14	30
11.	Felix Rosenqvist	306	10	15	12	51	17	15	37	25	26	28	8	31	19	12
12.	Marcus Ericsson	291	11	29	21	32	22	22	10	30	7	15	31	20	15	26
13.	Santino Ferrucci	290	9	22	28	28	17	12	65	15	20	16	17	16	18	7
14.	Rinus VeeKay	289	8	30	16	17	11	13	26	28	32	24	19	37	13	15
15.	Jack Harvey	288	14	14	8	13	26	26	44	19	17	26	18	24	28	11
16.	Álex Palou	238	7	11	35	26	19	16	13	15	18	18	7	13	22	18
17.	Conor Daly	237	28	18	9	12	26	18	10	20	24	17	14	18	10	13
18.	Charlie Kimball	218	19	12	19	20	13	14	24	17	12	9	11	17	7	24
19.	Oliver Askew	195	22	5	15	9	35	29	11	16	13	11	15	-	-	14
20.	Marco Andretti	176	16	8	8	11	8	20	43	7	15	7	10	5	8	10
21.	Zach Veach	166	33	17	14	14	7	10	31	9	8	10	13	-	-	-
22.	Max Chilton	144	-	11	13	15	-	-	26	-	-	14	17	19	11	18
23.	James Hinchcliffe	138	12	19	-	-	-	-	57	-	-	-	-	16	17	17
24.	Tony Kanaan	106	20	-	-	-	12	19	22	22	11	-	-	-	-	-
25.	Ed Carpenter	81	30	-	-	-	15	7	10	10	9	-	-	-	-	-
26.	Danton Kellett	67	-	9	10	10	-	-	10	-	-	8	9	6	5	-
27.	Helio Castroneves	57	-	-	-	-	-	-	38	-	-	-	-	10	9	-
28.	Sébastien Bourdais	53	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	9	12	32
29.	Sage Karam	32	-	7	-	-	-	-	12	-	-	-	-	7	6	-
30.	JR Hildebrand	28	-	-	-	-	-	-	28	-	-	-	-	-	-	-
31.	Fernando Alonso	18	-	-	-	-	-	-	18	-	-	-	-	-	-	-
32.	Spencer Pigot	17	-	7	-	-	-	-	10	-	-	-	-	-	-	-
33.	Ben Hanley	14	-	-	-	-	-	-	14	-	-	-	-	-	-	-
34.	James Davison	10	-	-	-	-	-	-	10	-	-	-	-	-	-	-
35.	Scott McLaughlin	8	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	8

Zdroj: původní reportáž redakce, úvodní foto: IndyCar