102nd Indianapolis 500 – před závodem

V úterý se rozburácejí motory Honda a Chevrolet v útrobách vozů IndyCar a 35 jezdců se začne připravovat už na 102. ročník závodu 500 mil Indianapolisu.

Letos se fanoušci mohou těšit na něco, co už poslední dva roky v Indianapolisu nezažili. Poprvé od roku 2015 je totiž do závodu přihlášeno více než tradičních 33 vozů. Dva jezdci se na startovní rošt nedostanou. Takto početné pole nebylo v Indianapolisu od dob, kdy IndyCar začala v roce 2012 závodit se současnými monoposty. A mezi přihlášenými těžko hledat outsidery.

Jedno jméno stále ještě nebylo potvrzeno. Dale Coyne Racing doposud neprozradil, kdo nahradí zraněného Pietra Fittipaldiho. Po dobrém výkonu ve Velké ceně Indianapolisu doufá Kanaďan Claman De Melo, že by od Coyna mohl dostat šanci. Vůz se startovním číslem 19 určitě uvidíme, protože aby měl nárok na peníze, které IndyCar týmům vyplácí, musí absolvovat všechny závody. Coyne plánuje nasadit až čtyři vozy.

Do kokpitu se vracejí dva z nejpopulárnějších jezdců minulých let. Za tým Penske opět pojede trojnásobný vítěz Hélio Castroneves, který před sezonou odešel do závodů sportovních vozů. Z NASCAR se vrací a v Indy500 ukončí kariéru Danica Patricková, kterou nasadí do závodu stáj Eda Carpentera.

Mezi další jezdce, kteří v IndyCar normálně nestartují, patří třeba Pippa Mannová, která společně s Conorem Dalym posílí Dale Coyne Racing. Stefan Wilson a Carlos Muňoz rozšíří řady Andretti Autosportu. Loňští vítězové od Andrettiho budou mít opět šest vozů. Ke kanadskému duo Wickens – Hinchcliffe přidá Sam Schmidt Brity Jaye Howarda a Jacka Harveyho. Druhý jmenovaný startuje za stáj Meyer Shank Racing, která ale se Schmidtem spolupracuje.

Indy500 bude první zkušeností s IndyCar pro tým Scuderia Corsa. Stáj bude na voze pro Oriola Serviu spolupracovat s týmem Rahal Letterman Lanigan Racing. Na tři vozy se díky angažmá Jamese Davisona rozroste i stáj A.J. Foyta. Na Indy500 se opět do IndyCar vrací tým Dreyer & Reinbold Racing, tentokrát angažoval americké duo Karam – Hildebrand.

Pace carem bude Chevrolet Corvetta ZR. Kdo jej bude ale při startu závodu řídit, ještě IndyCar neprozradila. Americkou hymnu zazpívá vítězka první řady americké SuperStar Kelly Clarksonová. Až 11 řad po třech poprvé projede pod zelenou vlajkou, bude ji v rukou držet herec Chris Hemsworth, který závod slavnostně odstartuje.

Oproti loňsku IndyCar změnila bodové ohodnocení kvalifikace. Vítěz pole position tak může získat maximálně devět bodů. Právě štědré bodování kvalifikace bylo IndyCar vyčítáno po loňské nehodě Sébastiena Bourdaise. To, že za pole position byl podobný počet bodů, jako za vítězství v jiném závodě IndyCar, mělo údajně jezdce nutit k přílišnému hazardu.

Závod začíná v neděli 27. května. V přímém přenosu s komentářem Michala Berana a Martina Straky jej můžete sledovat na programu Nova Sport 1. Předcházet tomu bude ale série tréninků a víkendová kvalifikace, která určí nejen to, jak se jezdci v 11 řadách po třech rozmístí, ale hlavně, na koho místo na roštu nezbude.

102nd Indianapolis 500 – Indianapolis Motor Speedway
Délka okruhu: 2,5 míle (4,023 km), 4 zatáčky
Délka závodu: 500 mil (804,5 km)
První závod: 1911
Rekord okruhu: Arie Luyendyk (Byrd/Treadway Racing) - 0:37,895 v roce 1996
Loňský vítěz: Takuma Sató (Andretti Autosport)
Loňské pole position: Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) – 02:35,0630

Časový harmonogram (SELČ)
Úterý 15. května
17:00 – 19:00 – 1. trénink (veteráni)
19:00 – 21:00 – trénink pro nováčky
21:00 – 24:00 – 2. trénink (pro všechny vozy)

Středa 16. května
18:00 – 24:00 – 3. trénink

Čtvrtek 17. května
18:00 – 24:00 – 4. trénink

Pátek 18. května (rychlý pátek)
18:00 – 24:00 – 5. trénink

Sobota 19. května
14:00 – 14:30 – 6. trénink (1. skupina vozů)
14:30 – 15:00 – 6. trénink (2. skupina vozů)
15:00 – 15:30 – 6. trénink (všechny vozy)
17:00 – 24:00 – Kvalifikace (Bump Day)

Neděle 20. května
18:00 – 18:45 – 7. trénink (vozy na 10. až 33. místě)
19:15 – 20:00 – 7. trénink (vozy na 1. až 9. místě)
20:45 – 22:45 – Kvalifikace (pozice 10 – 33)
23:00 – 23:46 – Kvalifikace (pozice 1 – 9)

Pondělí 21. května
18:30 – 22:00 – 8. trénink

Pátek 25. května (Carb DAy)
17:00 – 18:00 – 9. trénink

Neděle 27. května
18:21 – Start závodu 102nd Indianapolis 500