VC Bahrajnu - kvalifikace

První ze čtyřiadvaceti letošních kvalifikací vyhrál Verstappen a bylo to už jeho 33. triumf v souboji s časem. Dokázal porazit Leclerka, který bojoval na hranici možností. O vyrovnanosti kvalifikace svědčí to, že mezi prvním Verstappenem a devátým Hamiltonem byl rozdíl pouhých 531 tisícin vteřiny!

První kvalifikace nové sezony se očekávala s velkým napětím. Jaké bude rozložení sil? Změní se proti minulému ročníku? Leccos mohly napovědět tréninky. Jenže v každém byl nejrychlejší někdo jiný: Ricciardo, Hamilton, Sainz. Ani jednou to však nebyl obhájce titulu Verstappen. Tím zajímavější bylo sledovat kvalifikaci pod umělým osvětlením okruhu v as-Sachíru.

Po celý den vládly složité podmínky. Proti zvyklostem bylo poměrně chladno – vzduch 18 °C, asfalt 22 °C. Laťku nejprve nasadil Sainz časem 1:31,208 na střední směsi pneumatik. Byla to však výjimka jezdilo se především na měkké. Gasly hned napoprvé překročil traťový limit v zatáčce č. 4 a přišel o úvodní čas. Jako by tím předznamenal problémy, které budou jeho tým pronásledovat. Hranici 1:30 jako první prolomil Sainz výkonem 1:29,909.

Pět minut před koncem se smrákalo nad pěticí Kuan-jü, Bottas, Magnussen, Ocon a Gasly, která byla kandidátem na vyřazení. Naopak 14 jezdců se vešlo do rozpětí jediné vteřiny! Hamilton byl mezi nimi až dvanáctý. Tři minuty před koncem první části se znovu vytvořila u výjezdu z boxů velká fronta. Vrcholila první fáze souboje s časem. Té se už nezúčastnil vedoucí Sainz.

Vysoko se vyšvihl Stroll, překvapivě až desátý skončil Hamilton, i když použil dvě sady pneumatik. Ale ještě hůř dopadl tým Alpine. Oba jeho vozy skončily na posledních dvou místech. Pozoruhodné bylo, že 19 jezdců se vešlo do jediné sekundy!

Pořadí po první části: Sainz 1:29,909, Stroll +0,056, Verstappen +0,122, Norris +0,234, Alonso +0,270, Pérez +0,312, Leclerc +0,334, Russell +0,441, Albon +0,488, Hamilton +0,542, Cunoda +0,272, Piastri +0,622, Ricciardo +0,653, Hülkenberg +0,657, Magnussen +0,737, , nepostoupili Bottas +0,847, Kuan-jü +0,848, Sargeant +0,861, Ocon +0,884, Gasly +1,039.

Ve druhé části zajel výborné kolo Verstappen a skočil na první místo časem 1:28,374. Překonal tím svůj loňský čas, který znamenal pole position. Red Bull už naplno prokázal svoji sílu, protože i Pérez se dostal před Norrise. V samém závěru senzačně poskočil na druhé místo Hülkenberg. Sainz se dostal mimo postupovou desítku, ale v závěrečném kole se posunul na druhé místo. Stejně tak si na poslední chvíli zachránily kůži oba mercedesy.

Pořadí po druhé části: Leclerc 1:29,165, Verstappen +0,209, Sainz +0,408, Hamilton +0,553, Alonso +0,636, Hülkenberg +0,686, Russell +0,757, Pérez +0,767, Norris +0,776, Piastri +0,957, nepostoupili Cunoda +0,964, Stroll +1,035, Albon +1,056, Ricciardo +1,113, Magnussen +1,364.

Mercedesům se nedařilo a proto v závěrečné části vyjely na trať mezi prvními. Russell dosáhl výborného času 1:29,603 a v první fázi ho překonali pouze Verstappen a Leclerc. Hamilton se jim sice nevyrovnal, ale jel na starších gumách. Alonso si počkal na volnou trať, nasadil novou sadu pneumatik a posunul se na třetí místo.
O všem rozhodovaly poslední dvě minuty.

Zázraky se nekonaly. Verstappen ještě vylepšil svůj čas a vyhrál první kvalifikaci sezony. Leclerc sice bojoval do poslední zatáčky, ale musel se spokojit s druhým místem. Třetí skončil překvapivě Russell, zejména když se jeho výkon porovná s devátým Hamiltonem. Spolehlivý Alonso vybojoval třetí řadu po boku Péreze.

Kvalifikace rozhodně diváky nezklamala. Nepostrádala napětí v každé ze tří částí a byla nečekaně vyrovnaná.

p.	jezdec	tým	motor	Q1	Q2	Q3	kol
1.	Max Verstappen	Red Bull	Red Bull PT			01:29,2	17
2.	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari			01:29,4	19
3.	George Russell	Mercedes	Mercedes			01:29,5	17
4.	Carlos Sainz	Ferrari	Ferrari			01:29,5	18
5.	Sergio Pérez	Red Bull	Red Bull PT			01:29,5	17
6.	Fernando Alonso	Aston Martin	Mercedes			01:29,5	14
7.	Lando Norris	McLaren	Mercedes			01:29,6	15
8.	Oscar Piastri	McLaren	Mercedes			01:29,7	18
9.	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes			01:29,7	18
10.	Nico Hülkenberg	Haas	Ferrari			01:30,5	18
11.	Juki Cunoda	RB	Red Bull PT		01:30,1		12
12.	Lance Stroll	Aston Martin	Mercedes		01:30,2		12
13.	Alexander Albon	Williams	Mercedes		01:30,2		12
14.	Daniel Ricciardo	RB	Red Bull PT		01:30,3		12
15.	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari		01:30,5		12
16.	Valtteri Bottas	Sauber	Ferrari	01:30,8			6
17.	Čou Kuan-jü	Sauber	Ferrari	01:30,8			6
18.	Logan Sargeant	Williams	Mercedes	01:30,8			6
19.	Esteban Ocon	Alpine	Renault	01:30,8			9
20.	Pierre Gasly	Alpine	Renault	01:30,9			9