108th Indianapolis 500 – 1. den kvalifikace

První den kvalifikace v Indianapolisu určil třicítku jezdců, kteří mají jistý start v letošním ročníku slavného závodu. Rozhodl také o tom, kterých 12 jezdců se v dvoukolovém finále v neděli utká o pole position. Tým Penske potvrdil páteční výkony z tréninku a jeho tři jezdci zajeli v sobotu tři nejrychlejší kvalifikační výkony.

Kdyby se pilotům týmu Penske podařilo zajet stejný výkon i v závěrečném rozstřelu o pole position a obsadit první tři příčky na roštu, bylo by to teprve podruhé, kdy jeden tým získal celou první řadu. Ne překvapivě se to v minulosti povedlo právě týmu Penske a to v roce 1988. Pozdější vítěz závodu Rick Mears získal pole position, vedle něj se na roštu seřadili Danny Sullivan a Al Unser.

Kvalifikace se v sobotu povedla také týmu Arrow McLaren, přestože jezdci se zpočátku trápili. Nakonec se ale do finálové 12tky prosadila trojice včetně debutanta Kylea Larsona, který skončil na šesté příčce. Dál nepostoupil jen Callum Ilott.

Své zastoupení budou mít v bojích o pole position také týmy Andretti Autosport, Meyer Shank Racing, A. J. Foyt Enterprises, Rahal Letterman Lanigan Racing, Dreyer & Reinbold Racing a Ed Carpenter Racing a to zásluhou Kirkwooda, Ferrucciho, Satóa, Hunter-Reaye a VeeKaye.

Právě poslední jmenovaný byl jedním z hrdinů sobotního kvalifikačního dne. V úvodu poničil svůj vůz, tým jej dokázal opravit a VeeKaye se do závodu kvalifikoval. V závěrečných minutách, kdy se jezdci přetahovali o to, kdo skončí v první třicítce, a bude mít po sobotě jistotu startu v závodě, byl 29. Že by se do závodu nedostal, tak bylo vysoce nepravděpodobné, protože jezdci, kterým se nedařilo se kvalifikovat, nevypadali, že mají rychlost, aby vyřadili nejprve 30. Fittipaldiho a pak i jeho, přesto tým odvolal svůj čas a poslal pilota znovu na dráhu. VeeKay zajel skvělá čtyři kola a skočil do první dvanáctky.

Svým pokusem tak z bojů o pole position vyřadil Coltona Hertu, který přitom napjatě v boxech čekal, jestli se něco takového podaří obhájci kvalifikačního triumfu Palouovi. Ten byl první na řadě mezi jezdci, kteří svůj čas neodvolali a mohli jej jen vylepšit, ale vzhledem k tomu, že přednost mají jezdci, kteří čas odvolali nebo se ještě nekvalifikovali, tak se už v závěru Palou na dráhu nedostal. Do závodu tak odstartuje ze 14. příčky. Jeho stájový kolega Dixon bude startovat až z 21. místa.

Nepříjemné deja vu zažívá Graham Rahal. Pilot týmu Rahal Letterman Lanigan Racing před rokem v kvalifikaci vyhořel a do závodu se dostal až díky tomu, že se následně zranil Stefan Wilson a on převzal jeho vůz. Teď opět v první den kvalifikace nedokázal svůj vůz do závodu kvalifikovat a bude muset upínat své naděje k nedělnímu rozstřelu o poslední řadu.

Rahal měl šanci být jedním ze sobotních hrdinů. Kvalifikace končila v 17:50 místního času. Těsně před tím VeeKay dokončil svůj pokus a doslova vteřiny před tím, než výstřel závěr kvalifikace oznámil, vyrazil Rahal na trať. Jeho pokus by se tak počítal, ale po prvním kole bylo jasné, že nemá šanci vyhrát bratrovražedný souboj o poslední jisté místo na roštu nad stájovým kolegou Fittipaldim, který 30. příčku držel. Tým si tak jen může drbat hlavu, jak je možné, že Sató kvalifikuje vůz do souboje o pole position, Lundgaard je 28., Fittipaldi 30. a Rahal se první den vůbec nekvalifikuje.

Soupeři Rahalovi budou dva jezdci týmu Dale Coyne Racing – Katherine Legge a Nolan Siegel, a pak také Marcus Ericsson. I on má stájového kolegu v souboji o pole position, ale nedokázal najít rychlost, aby se v první den vešel mezi 30 nejrychlejších. Týmu ale ztížila situaci nehoda z předešlých dní.

V neděli se nejprve 12 pilotů utká o 6 míst v super finále o první dvě řady. Pak se čtveřice neúspěšných ze sobotní kvalifikace popere o tři místa v poslední řadě. Nakonec nejrychlejší šestka zabojuje o pole position.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup
1.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	02:34,0053
2.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	02:34,2863	+ 0.281
3.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	02:34,3124	+ 0.307
4.	Alexander Rossi	Arrow McLaren	Chevrolet	02:34,4609	+ 0.456
5.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	02:34,6634	+ 0.658
6.	Kyle Larson	Arrow McLaren	Chevrolet	02:34,7965	+ 0.792
7.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	02:34,8074	+ 0.802
8.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	02:34,8415	+ 0.837
9.	Takuma Sató	Rahal Letterman Lanigan	Honda	02:34,8566	+ 0.852
10.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	02:34,8826	+ 0.878
11.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	02:34,8930	+ 0.888
12.	Ryan Hunter-Reay	Dreyer & Reinbold Racing	Chevrolet	02:34,9153	+ 0.910
13.	Colton Herta	Andretti Global	Honda	02:34,9616	+ 0.957
14.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	02:34,9682	+ 0.963
15.	Callum Ilott	Arrow McLaren	Chevrolet	02:35,0184	+ 1.013
16.	Marcus Armstrong	Chip Ganassi Racing	Honda	02:35,0504	+ 1.045
17.	Ed Carpenter	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	02:35,1608	+ 1.156
18.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	02:35,2069	+ 1.202
19.	Marco Andretti	Andretti Herta	Honda	02:35,2458	+ 1.241
20.	Ed Carpenter	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	02:35,2587	+ 1.254
21.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	02:35,2723	+ 1.267
22.	Agustín Canapino	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	02:35,2750	+ 1.270
23.	Sting Ray Robb	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	02:35,2888	+ 1.284
24.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	02:35,3852	+ 1.380
25.	Tom Blomqvist	Meyer Shank Racing	Honda	02:35,4554	+ 1.450
26.	Romain Grosjean	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	02:35,4982	+ 1.493
27.	Linus Lundqvist	Chip Ganassi Racing	Honda	02:35,5034	+ 1.498
28.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	02:35,5308	+ 1.526
29.	Conor Daly	Dreyer & Reinbold Racing	Chevrolet	02:35,6803	+ 1.675
30.	Pietro Fittipaldi	Rahal Letterman Lanigan	Honda	02:35,7768	+ 1.772
31.	Katherine Leggeová	Dale Coyne Racing	Honda	DNQ
32.	Nolan Siegel	Dale Coyne Racing	Honda	DNQ
33.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	DNQ
34.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	DNQ

Zdroj: Původní text redakce, úvodní foto: Penske Entertainment