Acura Grand Prix of Long Beach – Kvalifikace

Američan Colton Herta slaví na městském okruhu v Long Beach pole position. Herta je obhájcem vítězství a to i přesto, že vloni udělal v kvalifikaci chybu a startoval 14. Tentokrát zaváhání nepřipustil a s časem 1:05,3095 překonal rekord okruhu. V první řadě jej doplní Newgarden.

Vítěz dopoledního tréninku Grosjean boural, když se snažil Hertu v závěru kvalifikace překonat. Stalo se tak v 5. zatáčce a pro Francouze to znamenalo, že přijde o svůj nejlepší čas a do závodu odstartuje ze šesté příčky. Ve třetí řadě jej doplní stájový kolega a dvojnásobný vítěz závodu Rossi. Před nimi bude dvojice Palou – Rosenqvist.

Kvalifikaci odstartoval rychlým časem na tvrdých gumách Herta. Brzy jej ale překonal McLaughlin, pak se ale piloti společně ještě s Rossim přetahovali o nejrychlejší čas. Z toho nakonec nejlépe vyšel Herta s časem 1:05.7283, následovali jej Rossi a Rosenqvist, McLaughlin byl čtvrtý, překvapivé páté místo si připsal nováček Kirkwood.

Dlouho to vypadalo, že posledním postupujícím bude Rahal, ale před něj se dostal Ericsson a Rahal už nemohl odpověděl. Z velké části také proto, že jej v rychlém kole zbrzdil Johnson. Ten vyjížděl z boxů a v první zatáčce překážel Rahalovi v závodní stopě.

Kromě nich nepostoupili také DeFrancesco, kterého navíc čeká penalizace za způsobení nehody v Texasu, na roštu se posune o šest míst, Nováček Malukas, Harvey a Sató.

Zajímavé souboje nabídla druhá kvalifikační skupina, kde jezdci měli dohromady na kontě přes 170 pole position. Na tvrdé sadě pneumatik, na níž jezdci obvykle absolvují první kola, byl nejrychlejším Grosjean a dokázal to zopakovat i na červených. Jeho čas měl hodnotu 1:05,7468. Pagenaud se dostal na druhé místo před mistra kvalifikací Powera. Postupové příčky obsadili také Newgarden, obhájce titulu Palou a O´Ward.

Naopak těsně unikl postup Castronevesovi v druhém voze týmu Meyer Shank Racing. Šeštinásobný šampion Dixon skončil až osmý. Následovali Daly, Lundgaard, Ilott, Kellett a Calderonová.

Do prostřední části vyrazil na použitých červených Palou, ale byl pomalejší, než většina pilotů, kteří vsadili na tvrdou sadu. Z nichž byl opět nejrychlejší Herta. Na nové červené první přezuli Newgarden a Power, což je vystřelilo s časem pod 1:06 na první příčky. Ale Rosenqvist i Herta je dokázali překonat. Herta pak vystřihl čas 1:05,4057, což mu stačilo na první místo.

Nejblíže se k němu dokázal přiblížit stájový kolega Rossi. Rosenqvist byl třetí a místa ve finálové šestce si zajistili ještě Palou, Newgarden a Grosjean.

Power byl první nepostupující a odstartuje sedmý, následují Ericsson, McLaughlin, Pagenaud, O´Ward a Kirkwood.

Ve finálové šestce se ujal vedení Rossi. Palou se pak ale dostal pod hranici 1:06. Herta pak ale vystřihl fenomenální kolo. Jeho čas 1:05,3095 je skoro o vteřinu rychlejší, než byl dosavadní rekord okruhu (1:06,2254).

Na to nikdo nenašel odpověď, dílem proto, že Grosjean v 5. zatáčce narazil do zdi a poškodil zavěšení. To ho také stálo jeho nejlepší časy a Newgarden se tak mohl posunout do první řady. V závěru IndyCar umožnila všem pilotům ještě jedno měřené kolo, ale využili toho jen Rosenqvist a Rossi a nedokázali se zlepšit.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup
1.	Colton Herta	Andretti Autosport	Honda	01:05,3095
2.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	01:05,7550	+ 0.445
3.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	01:05,8667	+ 0.557
4.	Felix Rosenqvist	Arrow McLaren SP	Chevrolet	01:05,9349	+ 0.625
5.	Alexander Rossi	Andretti Autosport	Honda	01:06,0674	+ 0.757
6.	Romain Grosjean	Andretti Autosport	Honda	Žádný čas
7.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	01:05,8745	Top 12
8.	Marcus Ericsson	Chip Ganassi Racing	Honda	01:05,9548	Top 12
9.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	01:06,0507	Top 12
10.	Simon Pagenaud	Meyer Shank Racing	Honda	01:06,0678	Top 12
11.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren SP	Chevrolet	01:06,0726	Top 12
12.	Kyle Kirkwood	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	01:06,2604	Top 12
13.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:06,6896	1. skupina
14.	Helio Castroneves	Meyer Shank Racing	Honda	01:06,2467	2. skupina
15.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:06,7049	1. skupina
16.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	01:06,3241	2. skupina
17.	Devlin DeFrancesco	Andretti Steinbrenner Autosport	Honda	01:06,7418	1. skupina
18.	Conor Daly	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:06,4489	2. skupina
19.	David Malukas	Dale Coyne Racing	Honda	01:06,7925	1. skupina
20.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:06,5049	2. skupina
21.	Jack Harvey	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:06,9708	1. skupina
22.	Callum Ilott	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:06,6672	2. skupina
23.	Takuma Sató	Dale Coyne Racing	Honda	01:07,1001	1. skupina
24.	Dalton Kellett	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	01:06,7679	2. skupina
25.	Jimmy Johnson	Chip Ganassi Racing	Honda	01:09,0287	1. skupina
26.	Tatiana Calderonová	A.J.Foyt Enterprises	Chevrolet	01:07,4789	2. skupina

Zdroj: původní text redakce, úvodní foto: Penske Entertainment