Firestone Grand Prix of Monterey – Kvalifikace

Španěl Álex Palou vyhrál druhou letošní pole position (nepočítáme-li do toho exhibiční závod na okruhu The Thermal Club) a do závodu, který začíná 15 minut po půlnoci z neděle na pondělí našeho času, odstartuje z prvního místa. V první řadě jej doplní Kyle Kirkwood. Kdo naopak na předních místech bude chybět, jsou piloti týmu Penske. Ti přitom ovládli minulý závod na okruhu Road America, obsadili všechny tři místa na stupních vítězů. Jenže teď Newgarden a Power vůbec nepostoupili z úvodní části kvalifikace a McLaughlin zůstal těsně před branami finálového rozstřelu o pole position.

V první kvalifikační skupině skončila kvalifikace pro lídra šampionátu Powera. Svým závěrečným pokusem se posunul jen na osmé místo, což na postup nestačilo. Naopak kvalifikace se dařila pilotům týmu Juncos Hollinger Racing, Romain Grosjean byl v úvodní části nejrychlejší. Agustín Canapino skončil před Powerem na prvním nepostupovém místě.

Dál šli Rossi, Armstrong, Dixon, McLaughlin a také Malukas, pro něhož je to první kvalifikace pro tým Meyer Shank Racing a první kvalifikace od té, která se tu jela v září loňského roku, když zde sezona IndyCar vrcholila.

V druhé skupině byl nejrychlejší Palou. S ním si postupové příčky v posledních vteřinách, když se přelévalo pořadí, zajistili Herta, Kirkwood, O’Ward, Rosenqvist a Lundgaard. Poslední jmenovaný svým pokusem vystrčil z postupových míst Newgardena.

Ten byl přitom v poslední minutě chvíli na druhém místě, postupně se ale propadal polem, jak jezdci vylepšovali svá maxima.

Podobný sešup polem jako Newgarden zažil v prostřední části kvalifikace Grosjean. Dvě minuty před koncem zajel nejrychlejší čas. Pak ale jen viděl, jak ho ostatní překonávají a když se už nedokázal zlepšit, skončil na osmé příčce, která mu bude patřit i na roštu.

Až za ním ale skončili Pato O’Ward a Scott Dixon. Řadu bude s Grosjeanem sdílet McLaughlin, který se připravil o postup chybou v šesté zatáčce, kde mu vůz ujel do drobného smyku. Posledním pokusem jej tak o postupovou příčku mohl připravit Rossi.

Nejrychlejší byl opět Palou, dále se piloti na postupových místech seřadili v pořadí Kirkwood, Herta, Rosenqvist, Rossi a Lundgaard.

Finále bylo hodně o tom, v jakém stavu pilotům po předchozích částech kvalifikace zbyly měkké pneumatiky. Nejprve udával tempo Kirkwood, pak zajel nejrychlejší čas Herta, aby je všechny časem 1:07,1465 překonal Palou.

Na to už nikdo nenašel odpověď. Kirkwood se ale dalším pokusem vrátil alespoň do první řady. Před Hertu se ještě dostal Rosenqvist. A třetí řadu budou tvořit Rossi a Lundgaard.

p.	jezdec	tým	motor	čas	odstup
1.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	01:07,1465
2.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	01:07,2204	+ 0.073
3.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	01:07,2917	+ 0.145
4.	Colton Herta	Andretti Global	Honda	01:07,2972	+ 0.150
5.	Alexander Rossi	Arrow McLaren	Chevrolet	01:07,3594	+ 0.212
6.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:07,5112	+ 0.364
7.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	01:07,3994	Top 12
8.	Romain Grosjean	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:07,4286	Top 12
9.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	01:07,4900	Top 12
10.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	01:07,5874	Top 12
11.	Marcus Armstrong	Chip Ganassi Racing	Honda	01:07,6143	Top 12
12.	David Malukas	Meyer Shank Racing	Honda	01:07,8422	Top 12
13.	Agustín Canapino	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	01:07,8976	1. skupina
14.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	01:07,7246	2. skupina
15.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	01:08,0178	1. skupina
16.	Linus Lundqvist	Chip Ganassi Racing	Honda	01:07,8056	2. skupina
17.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	01:08,0344	1. skupina
18.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	01:07,9233	2. skupina
19.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:08,0922	1. skupina
20.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:07,9897	2. skupina
21.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	01:08,3711	1. skupina
22.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	01:08,1571	2. skupina
23.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	01:08,6785	1. skupina
24.	Pietro Fittipaldi	Rahal Letterman Lanigan	Honda	01:08,1824	2. skupina
25.	Sting Ray Robb	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	01:09,1304	1. skupina
26.	Jack Harvey	Dale Coyne Racing	Honda	01:08,4730	2. skupina
27.	Luca Ghiotto	Dale Coyne Racing	Honda	01:08,5078	2. skupina

Původní text redakce, úvodní foto: Penske Entertainment