Hy-Vee Milwaukee Mile 250s – 2. závod

V jednu chvíli to vypadalo, že před posledním závodem se změní pořadí v čele šampionátu. Dosavadní lídr Álex Palou měl totiž už před startem potíže, a do závodu vyrazil se ztrátou necelých 30 kol. Jenže ačkoliv mu velkou část závodu patřilo první místo, jeho největší, a teď už i jediný rival Will Power při jednom z restartů udělal chybu, dostal hodiny, a ačkoliv zabránil tomu, aby vůz zničil o bariéru, nakonec dojel na 10. místě. Palou tak má stále náskok 33 bodů. Závod vyhrál Powerův stájový kolega Scott McLaughlin.

Palou zůstal už v zaváděcích kolech stát na dráze. Startér, který vozí záchranářské týmy, nepomohl, takže jej museli odtáhnout do boxů. Palou se pokusil vrátit se na dráhu, ale vůz opět vypověděl službu, a tak putoval rovnou do garáží. Tým měl podezření, že je to závada na hybridním systému, ale nakonec stačilo jen vyměnit baterii a monopost ožil.

Nicméně start byl pro tým Chipa Ganassiho nesmírně náročný. Zatímco část se věnovala oživování Palouova vozu, pokusila se IndyCar závod odstartovat. Startérovi se ale nelíbilo, jaký odstup má chvost pole, tak start takzvaně odmával žlutou vlajkou. Jenže toho si nevšiml Lundqvist, zezadu narazil do svého stájového kolegy Armstronga, kterého poslal přímo do vozu vítěze kvalifikace Newgardena. Pro Armstronga a Newgardena závod skončil. Drobné poškození předního křídla si odvezl také vítěz sobotního závodu O’Ward. Naopak Power se skrumáži vyhnul a pokračoval na druhém místě.

Ve 35. kole začal Power tlačit na McLaughlina. Novozélanďan se v sobotu vyloženě ztrápil při předjíždění jezdců o kolo a Power toho chtěl využít. Ve 44. kole se ve 3. zatáčce skutečně dostal před svého stájového kolegu a ujal se vedení.

Power potřeboval přidávat kola v čele závodu, aby měl šanci na dva bonusové body za vedení největšího počtu kol. Naopak Palou potřeboval, aby co nejvíce jezdců závod nedokončilo a on posbíral co nejvíce bodů. Do karet mu hrálo to, že technické problémy postihly i další jezdce – v boxech postupně odstavili vůz Siegel a vítěz sobotního závodu O’Ward, další z hrdinů sobotního klání Daly nabral ztrátu mnoha kol, když tým řešil, co je s vozem. V 62. kole prudce zpomalil Malukas a IndyCar musela vyvěsit žluté vlajky.

To bylo krátce po prvních pit stopech, které ale pořadí na čele nezměnily. Vedl Power před Rossim a McLaughlinem.

Power se vedení vzdal v 97. kole, když podruhé zajel do boxů. Na chvíli se na čele ohřál Ferrucci, ale po jeho pit stopu byl Power opět první. I tady krátce po pit stopech přišla žlutá fáze. Ve 113. kole se roztočil Robb, vyhnul se sice zdi, ale IndyCar okamžitě vyvěsila žluté vlajky. Podobnou situaci jsme viděli i v sobotním závodě, kde v hlavní roli byla Katherine Leggeová.

Většina jezdců zamířila do boxů pro čerstvé pneumatiky. Ne však Rossi a Dixon, kteří se ujali vedení. Power se navíc musel při výjezdu od mechaniků vyhýbat Ferruccimu, takže jej překonal McLaughlin.

Restart přišel ve 124. kole, dlouho se ale nezávodilo, Rasmussen zezadu postrčil Rahala a poslal jej do zdi. Znovu se začalo závodit ve 131. kole a tady se dost možná rozhodlo o titulu. Power udělal chybu, dostal hodiny, a i když jen lehce poškodil přední přítlačné křídlo o bariéru, prakticky přišel o šanci bojovat o vítězství.

Musel totiž dvakrát v krátkém sledu do boxů, nejprve přezout pneumatiky, což ale byl problém, protože týmu zbývala už jen jedna sada nových firestonů, takže Power dostal pneumatiky, na kterých absolvoval kvalifikaci. Pak ještě následovala výměna předního křídla, při tom ale Power ztratil celé kolo na zbytek pole.

Rossi držel vedení, McLaughlin se postupně probojoval před Dixona na druhé místo. Což se záhy povedlo i Hertovi a Ferruccimu. Byl to nerovný souboj, protože všichni piloti absolvovali předchozí pit stop o 20 kol později než Dixon, měli tak výrazně lepší pneumatiky.

Dixon ve 162. kole zamířil do boxů. Rossi jej následoval v dalším kole. Vedení převzal McLaughlin, následovali Herta a Ferrucci. Ale jen na chvíli, protože McLaughlin zastavil ve 165. kole. Bylo jasné, že tito piloti budou muset do boxů ještě jednou.

Herta a další jezdci se ale snažili svůj pit stop odložit, aby si také vystačili s jedním pit stopem. Mnozí byli motivováni i tím, že pro ně tým měl jen jednu sadu nových pneumatik. Herta nakonec zamířil k mechanikům v 187. kole. Rossi z druhého místa zastavil naposledy ve 197. kole, McLaughlin o kolo později.

Herta byl po posledních pit stopech na čele s náskokem 7,5 vteřiny na McLaughlina, ten jej ale na čerstvějších pneumatikách rychle stahoval. Ve 215. kole jej předjel, nicméně Herta se ještě zmohl k odporu a vybojoval první příčku zpátky, jenže jen na chvíli a v 218. kole si McLaughlin vzal vedení zpátky.

Robb v 229. kole způsobil další žlutou fázi. Tentokrát se to už bez nárazu do zdi neobešlo. Tady svitla jiskřička naděje na lepší výsledek pro Powera. Všichni jezdci totiž postupně zamířili k mechanikům, aby přezuli na tu nejméně sjetou sadu, jakou měl tým k dispozici. Power se díky tomu vrátil do stejného kola jako lídr závodu.

McLaughlin při restartu ve 239. kole uhájil vedení. Skvěle do toho šlápl Dixon a po tvrdém souboji s Hertou a následné bitvě s Rossim se posunul na druhou příčku. McLaughlina měl na dosah, ale už do konce závodu nedokázal na svého krajana a jmenovce nic vymyslet.

Herta dojel na třetím místě, a tak stále čeká na první vítězství na oválu. Ferrucci si zopakoval sobotní výsledek a znovu dojel na čtvrtém místě. Pátá příčka patří Ericssonovi.

p.	jezdec	tým	motor	čas	kol	body
1.	Scott McLaughlin	Team Penske	Chevrolet	02:06:31,3981	250	50+3
2.	Scott Dixon	Chip Ganassi Racing	Honda	+ 0,4558	250	40
3.	Colton Herta	Andretti Global	Honda	+ 5,1263	250	35+1
4.	Santino Ferrucci	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	+ 10,9829	250	32+1
5.	Marcus Ericsson	Andretti Global	Honda	+ 13,7085	250	30
6.	Alexander Rossi	Arrow McLaren	Chevrolet	+ 14,3305	250	28+1
7.	Rinus VeeKay	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	+ 15,2002	250	26
8.	Kyle Kirkwood	Andretti Global	Honda	+ 15,3219	250	24
9.	Romain Grosjean	Juncos Hollinger Racing	Chevrolet	+ 16,2013	250	22
10.	Will Power	Team Penske	Chevrolet	+ 19,8577	250	20+1
11.	Felix Rosenqvist	Meyer Shank Racing	Honda	- 1 kolo	249	19
12.	Christian Lundgaard	Rahal Letterman Lanigan	Honda	- 2 kola	248	18
13.	Kyffin Simpson	Chip Ganassi Racing	Honda	- 2 kola	248	17
14.	Jack Harvey	Dale Coyne Racing	Honda	- 3 kola	247	16
15.	Katherine Leggeová	Dale Coyne Racing	Honda	- 5 kola	246	15+1
16.	Christian Rasmussen	Ed Carpenter Racing	Chevrolet	- 7 kol	243	14
17.	Conor Daly	Juncos Hollinger Racing	Honda	- 20 kol	230	13
18.	Sting Ray Robb	A.J. Foyt Enterprises	Chevrolet	Havárie	221	12
19.	Álex Palou	Chip Ganassi Racing	Honda	- 29 kol	221	11
20.	Linus Lundqvist	Chip Ganassi Racing	Honda	Havárie	215	10
21.	Pietro Fittipaldi	Rahal Letterman Lanigan	Honda	Porucha	181	9
22.	David Malukas	Meyer Shank Racing	Honda	Porucha	126	8
23.	Graham Rahal	Rahal Letterman Lanigan	Honda	Havárie	123	7
24.	Patricio O´Ward	Arrow McLaren	Chevrolet	Porucha	87	6
25.	Nolan Siegel	Arrow McLaren	Chevrolet	Porucha	24	5
26.	Marcus Armstrong	Chip Ganassi Racing	Honda	Havárie	6	5
27.	Josef Newgarden	Team Penske	Chevrolet	Havárie	5	5+2

Zdroj: Původní článek redakce, úvodní foto Penske Entertainment