VC USA – sprint

Verstappen poprvé od rakouského sprintu zvítězil. Sprintu v Austinu kraloval stylem start-cíl a své průběžné vedení před Norrisem navýšil o dva body. Pilot McLarenu měl nakročeno ke druhému místu, v závěru ale ztratil dech a měl co dělat, aby vůbec udržel stupně vítězů. Nakonec skončil třetí, přičemž druhou pozici si připsal Sainz.

Sprint přinesl Verstappenovi příležitost vrátit se po dlouhé době na nejvyšší stupeň. Pilot Red Bullu si totiž vyjel pro start první místo. V první řadě s ním stál Russell. Následovali Leclerc, Norris, Sainz, Hülkenberg, Hamilton, Magnussen, Cunoda, Colapinto, Pérez, Gasly, Stroll, Alonso, Lawson, Piastri, Ocon, Bottas a Čou.

Albon startoval z boxů. Pilot Williamsu sice ve sprintové kvalifikaci obsadil 18. příčku, mechanici ale později na jeho voze udělali změny v oblasti zadního křídla a zavěšení. Tím byla porušena pravidla parc fermé.

I v sobotu panovalo v Austinu slunečné počasí. Asfalt měl 45 stupňů, vzduch 27. Co se pneumatik týče, šli všichni jezdci stejnou cestou. Celé startovní pole obulo pro 19 kol dlouhý sprint střední směs pneumatik.

Verstappen se po startu držel na vnitřku a udržel vedení. Russell sice vypadal, že by to chtěl zkusit po vnějšku, k útoku ale nakonec nedošlo. V dalších zatáčkách navíc pilota Mercedesu zdolal Norris, který se probíjel dopředu po startu ze čtvrté pozice.

267001

Ztráta Landa Norrise na Maxe Verstappena narostla na dva body. Foto: McLaren

U konce ještě nebylo ani první kolo a Russell už se musel obávat i o třetí místo. Tlačil na něj totiž Leclerc. Toho využíval Sainz, který se na dvojici dotahoval. Kousek za Španělem kroužil po dráze Hamilton.

Po prvním kole platilo pořadí Verstappen, Norris, Russell, Leclerc, Sainz, Hamilton, Magnussen, Cunoda, Hülkenberg, Pérez, Colapinto, Stroll, Gasly, Piastri, Lawson, Alonso, Ocon, Bottas, Čou a Albon.

Verstappen si začal budovat náskok v čele. V pátém kole měl před Norrisem k dobru více než sekundu. Na pilota McLarenu navíc tlačil Russell. Boj o čtvrté místo se „ smrksnul“ na piloty Ferrari. Po několika bitvách se nakonec dostal dopředu Sainz.

Verstappen udržoval v polovině sprintu zhruba stejný rozestup od Norrise, který se pohyboval okolo sekundy a půl. Pilot McLarenu si ale mohl oddechnout. Russellovi totiž začaly odcházet přední pneumatiky a v krátkém sledu se před něj dostali Sainz i Leclerc.

Cunoda začal ztrácet tempo. Z původního osmého místa, které mu patřilo v úvodních kolech, ho odsunul Hülkenberg. Následně pilota VCARB zdolali také Pérez a Piastri, který se po nepovedené kvalifikaci probíjel dopředu. Ve své snaze získávat pozice ovšem ukázal i ostré lokty a to se mu vymstilo. Za vytlačení Gaslyho z trati dostal pětivteřinový trest.

267004

Carlos Sainz se dostal na druhé místo až v posledním kole. Foto: Ferrari

Verstappen uháněl za vítězstvím. Jeho náskok se již blížil ke třem vteřinám. Pokud ale šlo o druhé místo, tam byla situace mnohem otevřenější. Norris totiž ztrácel tempo a do posledního kola najížděl jen těsně před piloty Ferrari.

V první zatáčce posledního kola přišla chyba. Norris probrzdil v první zatáčce a díky tomu se před něj dostal Sainz. Také Leclerc sice zpočátku větřil příležitost, Norris se ale před ním držel.

Ve 12. zatáčce probrzdil Norris znovu a Leclerc znovu ucítil šanci. Monačan to chtěl na pilota McLarenu zkusit v nájezdu do 15. zatáčky, ztratil ale kontrolu nad svým vozem a měl co dělat, aby situaci ukočíroval a zabránil kolizi s Norrisem. To se mu sice povedlo, na lepším než čtvrtém místě ale nedojel.

Tou dobou už slavil Verstappen své šesté sprintové vítězství, díky kterému navýšil svůj celkový náskok před Norrisem na 54 bodů. Za zmínku stojí i výkon jezdců Haasu. Oba totiž dokázali bodovat – Magnussen skončil sedmý, Hülkenberg osmý.

p.	jezdec	tým	motor	čas/odstup	kol	body
1.	Max Verstappen	Red Bull	Red Bull PT		19	8
2.	Carlos Sainz	Ferrari	Ferrari	3,882	19	7
3.	Lando Norris	McLaren	Mercedes	6,240	19	6
4.	Charles Leclerc	Ferrari	Ferrari	6,956	19	5
5.	George Russell	Mercedes	Mercedes	15,766	19	4
6.	Lewis Hamilton	Mercedes	Mercedes	18,724	19	3
7.	Kevin Magnussen	Haas	Ferrari	25,161	19	2
8.	Nico Hülkenberg	Haas	Ferrari	26,588	19	1
9.	Sergio Pérez	Red Bull	Red Bull PT	29,950	19	0
10.	Oscar Piastri	McLaren	Mercedes	37,059	19	0
11.	Juki Cunoda	RB	Red Bull PT	38,363	19	0
12.	Franco Colapinto	Williams	Mercedes	39,460	19	0
13.	Lance Stroll	Aston Martin	Mercedes	41,236	19	0
14.	Pierre Gasly	Alpine	Renault	41,995	19	0
15.	Esteban Ocon	Alpine	Renault	42,804	19	0
16.	Liam Lawson	RB	Red Bull PT	44,008	19	0
17.	Alexander Albon	Williams	Mercedes	44,564	19	0
18.	Fernando Alonso	Aston Martin	Mercedes	46,807	19	0
19.	Čou Kuan-jü	Sauber	Ferrari	52,842	19	0
20.	Valtteri Bottas	Sauber	Ferrari	54,476	19	0

Průběžné pořadí jezdců: 1. Verstappen 339, 2. Norris 285, 3. Leclerc 250, 4. Piastri 237, 5. Sainz 197, 6. Hamilton 177, 7. Russell 159, 8. Pérez 144, 9. Alonso 62, 10. Hülkenberg 25, 11. Stroll 24, 12. Cunoda 22, 13. Albon 12, 14. Ricciardo 12, 15. Magnussen 8, 16. Gasly 8, 17. Bearman 7, 18. Ocon 5, 19. Colapinto 4, 20. Čou 0, 21. Sargeant 0, 22. Bottas 0.

Průběžné pořadí Poháru konstruktérů: 1. McLaren 522, 2. Red Bull 483, 3. Ferrari 453, 4. Mercedes 336, 5. Aston Martin 86, 6. Haas 34, 7. VCARB 34, 8. Williams 16, 9. Alpine 13, 10. Sauber 0.

Zdroj: vlastní reportáž redakce, úvodní foto: Red Bull